เอเอฟซียู 23 ที่ผ่านพ้นไปเมื่อปีที่แล้ว เป็นปีที่แฟนบอลไทยรู้สึกดีใจปนเสียดาย เมื่อช้างศึกผ่านเข้ารอบสองได้ (รอบ 8 ทีมสุดท้าย) แต่ว่าสุดท้ายต้องมาตกม้าตาย ถูกซาอุดิอาระเบียเขี่ยพ้นเส้นทาง ซาอุชนะ 1-0

แฟนที่ไปดูบอลสดที่ราชมังคลากีฬาสถาน หลายคนมีความเชื่อ ความศรัทธาว่าไทยจะผ่านเข้ารอบได้ และก็ทำได้สำเร็จเป็นขั้นๆ ทั้งๆ ที่ฟอร์มก่อนหน้านี้ไทย ยู23 เพิ่งตกรอบฟุตบอลซีเกมส์ที่ ฟิลิปปินส์มาหมาดๆ

เกมนัดแรกไทยเอาชนะบาห์เรน ยู23 ได้ 5-0 เป็นฟอร์มที่สุดยอดเอามากๆ ทำให้การดูบอลสดในเกมที่สองของไทยที่พบออสเตรเลียมีแฟนบอลเข้ามาชมเกมในสนามมากขึ้นกว่าเกมก่อน

แต่ด้วยความแข็งแกร่งของออสเตรเลีย โดยเจ้าหนุ่มผมยาว ดากอสติโน่ทำให้ไทยแพ้หวุดหวิด 1-2 พอมาถึง เกมสุดท้ายไทยเสมออิรักชุดเล็กได้ 1-1 ทำให้ไทยมี 4 แต้มเพียงพอที่จะเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย เข้ามาเป็นทีมอันดับสองของกลุ่ม

เกมรอบ 8 ทีม มหาชนชาวไทยที่ต้องการดูบอลสด เดินทางมาเชียร์บอลที่สนาม มธ. รังสิตกันอย่างล้นหลาม เกมนี้ไทยสวมเสื้อสีแดง ซึ่งไทยสวมเสื้อสีแดงทีไรแพ้ทุกที

แฟนบอลที่ตามเข้าไปดูในสนามต้องผิดหวังเดินคอตกไปตามๆ กันเพราะว่าหากไทยชนะอีกสองนัดพวกเขาจะได้สิทธิ์ไปแข่งโอลิมปิกเกม รอบสุดท้ายที่ญี่ปุ่นด้วย

แต่ก็ต้องชมกุนซือ อากิระ นิชิโนะที่เรียกศรัทธาแฟนบอลไทยให้เข้ามาดูบอลสดในสนามกันมากขึ้น